കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിലെ സൗമ്യസാന്നിധ്യവും മുതിർന്ന കോൺഗ്രസ് നേതാവുമായ തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ള (95) അന്തരിച്ചു. വാർധക്യസഹജമായ അസുഖങ്ങളെ തുടർന്ന് തിരുവനന്തപുരത്തെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലായിരിക്കെ ഇന്ന് രാവിലെയായിരുന്നു അന്ത്യം. കേരളത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ, സാമൂഹിക മണ്ഡലങ്ങളിൽ ആറ് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നിറഞ്ഞുനിന്ന വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ള.

കൊല്ലം ജില്ലയിലെ ശൂരനാട്ട് 1930 മാർച്ച് 11-നാണ് തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ള ജനിച്ചത്. താഴെത്തലങ്ങളിൽ നിന്ന് രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച അദ്ദേഹം, കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ വിവിധ പദവികൾ വഹിച്ചു. അടൂർ നിയോജകമണ്ഡലത്തിൽ നിന്ന് രണ്ടുതവണ നിയമസഭാംഗമായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. കൂടാതെ, മൂന്നുതവണ രാജ്യസഭാംഗമായും അദ്ദേഹം കേരളത്തെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു.

കേരള പ്രദേശ് കോൺഗ്രസ് കമ്മിറ്റിയുടെ (കെപിസിസി) പ്രസിഡന്റായി രണ്ടുതവണ തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ള പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ ഗ്രൂപ്പ് വഴക്കുകളിൽ നിന്നും എന്നും അകലം പാലിച്ച ഒരു നേതാവായിരുന്നു അദ്ദേഹം. സമവായ രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ വക്താവായി അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന തെന്നല, സംഘടനാപരമായ കാര്യങ്ങളിൽ മികച്ച കഴിവ് തെളിയിച്ചു. 2001-ലെ നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ യുഡിഎഫിന് മികച്ച വിജയം നേടിക്കൊടുത്ത ശേഷം കെപിസിസി പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനം ഒഴിയേണ്ടി വന്നപ്പോഴും, പാർട്ടി തീരുമാനത്തെ നിസ്സംഗതയോടെ സ്വീകരിച്ച് അദ്ദേഹം മാതൃക കാട്ടി. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാർട്ടി കൂറും നിസ്വാർത്ഥ സേവനവും എടുത്തു കാണിക്കുന്നു.

കൊല്ലം ജില്ലാ കോൺഗ്രസ് കമ്മിറ്റി പ്രസിഡന്റ്, പത്തനംതിട്ട ജില്ലാ സഹകരണ ബാങ്ക് പ്രസിഡന്റ് തുടങ്ങിയ നിലകളിലും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. റബ്ബർ ബോർഡ്, നാഷണൽ ഷിപ്പിംഗ് ബോർഡ്, നാഷണൽ റിവർ കൺസർവേഷൻ അതോറിറ്റി എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി ദേശീയ സമിതികളിലും തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ള അംഗമായിരുന്നു. നിസ്വാർത്ഥമായ പൊതുപ്രവർത്തനത്തിലൂടെ രാഷ്ട്രീയ കേരളത്തിൽ തന്റേതായ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ച തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ളയുടെ വിയോഗം കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിക്ക് വലിയ നഷ്ടമാണ്. മൃതദേഹം പൊതുദർശനത്തിനായി തിരുവനന്തപുരം മുക്കോലയിലെ വസതിയിൽ എത്തിക്കും.